Die österreichische Studie zur Designleiter wurde von departure in Auftrag gegeben, um das Bewusstsein österreichischer Firmen über Design zu erheben. Darüber hinaus zeichnet die Studie auch ein Bild über den Nachfragemarkt für Design in Österreich und gibt Auskunft über dessen wirtschaftliche und strategische Bedeutung in Unternehmen. Als Vorlage diente das schwedische Designleitermodell. Für die vorliegende Studie wurde eine breite Begriffswelt für Design definiert, die Formgebung, Produkt- und Industriedesign sowie Servicedesign beinhaltet. Mit Design ist der gesamte Prozess gemeint, durch den Produkte oder Dienstleistungen eine bestimmte Gestaltung und Funktion bekommen.